¿Qué es el mezcal y por qué es mejor que el tequila?

En uno de mis viajes recientes a México, tuve una experiencia de cata increíble con una selección de diferentes bebidas espirituosas de agave, incluyendo tequila, mezcal y raicilla. Si bien todas están hechas del mismo tipo de planta, son bastante únicas; al probarlas juntas, se pueden apreciar los matices de cada una. Lo que más me sorprendió es que el mezcal no es solo humo y fuego. Se perciben notas terrosas, saladas, frutales, herbales y especiadas. Como un buen vino, los mezcales bien elaborados representan directamente su región, ubicación y productor. Por eso me encanta, quizás incluso más que el tequila.

No estoy solo. La producción de mezcal es alta en México y su popularidad sigue creciendo en Estados Unidos y en todo el mundo. ¿Por qué? Este licor súper fácil de beber tiene un sabor intenso y es excelente solo o en cócteles, desde... margaritas de mezcal demasiado embriagador Mezcales clásicos . Ha cobrado popularidad entre mixólogos y bartenders de todo el país, y cada vez más personas interesadas en la cultura mexicana, la comida y las bebidas tradicionales viajan al país y regresan con sus botellas favoritas. Aun así, aunque hoy en día se puede disfrutar del mezcal en muchos restaurantes y bares, sigue siendo un misterio para muchos.

¿Qué es el mezcal?

Empecemos por lo básico. Considerado durante mucho tiempo como el primo más ahumado del tequila, el mezcal es en realidad el aguardiente de agave original: la palabra mezcal combina dos palabras náhuatl. metal (“agave”) y ixcalli (“cocido”). Todos los mezcales se derivan del agave, pero no todos son ahumados. Por ejemplo, el tequila es un tipo de mezcal, pero se elabora con una variedad específica de agave y se procesa de forma diferente (más información a continuación).

Para elaborar mezcal, se utiliza el corazón de una planta de agave, el La piña se cosecha y se tuesta en fosas subterráneas de tierra o en hornos de leña. Esto le da al mezcal ese profundo sabor ahumado que lo hace tan distintivo y delicioso. Tras tostarla, los corazones se machacan, se añaden a barricas con agua y se dejan fermentar. Después, se destila, se embotella y se vende en todo el mundo.

También está estrictamente regulado para garantizar su autenticidad. En México, el mezcal certificado debe elaborarse con agave cultivado en nueve estados específicos, contener entre 35 % y 55 % de alcohol por volumen y seguir uno de tres métodos tradicionales de producción. La mayor parte del mezcal que se vende internacionalmente proviene de Oaxaca.

Una nota importante: Si has evitado el mezcal porque tenías miedo de un El gusano en la botella . Sepa que el gusano fue una estrategia de marketing que comenzó en la década de 1950 para que más gente probara el licor. Hoy en día, ya no se ve en la mayoría de los mezcales.

Mezcal vs. Tequila

El mezcal y el tequila se elaboran a partir de plantas de agave, pero el tequila es muy distintivo. Se le llamará Tequila , debe estar hecho con agave azul y producirse en Jalisco (allí se encuentra el pueblo de Tequila) o en ciertos pueblos de otros cuatro estados. Después de cosechar el pinãs , el tequileros Se cocinan en hornos grandes o se vaporizan en autoclaves antes de la fermentación. Esta es la principal diferencia entre el mezcal y el tequila en cuanto a sabor; el tequila no adquiere esas cualidades ahumadas que tienen la mayoría de los mezcales. El tequila tiene sus propias denominaciones (blanco, reposado y añejo), al igual que el mezcal.

Ambos son geniales en ¿Recetas de margaritas ? ¡Por supuesto! Mientras tequila para margaritas Es un clásico, el mezcal le da un gran impulso de sabor.

Tipos de mezcales

Hay muchas formas de clasificar el mezcal según el tipo de agave utilizado y dónde y cómo se elabora, pero hay tres tipos principales: mezcal (a veces clasificado como estándar o industrial), mezcal artesanal y mezcal ancestral .

En general, el mezcal estándar utiliza equipos más modernos, como alambiques de acero inoxidable. Sigue siendo un mezcal auténtico, pero suele ser menos ahumado y sin demasiados matices. Este tipo de mezcal estándar es un buen punto de partida para quienes se inician en esta bebida. Mezcal artesanal Es el estilo más común, siempre elaborado con agave tostado en fosas y destilado en alambiques de cobre o arcilla. Este tipo de mezcal equilibra la tradición con la producción artesanal; es el tipo de mezcal que encontrarías en un buen bar de tequila o cóctel especializado en mixología. Mezcal ancestral Es el más laborioso, donde todo se hace a mano, desde el triturado del agave hasta la fermentación y la destilación. Estos suelen ser intensamente ahumados y complejos, más raros y costosos, ideales para un verdadero amante del mezcal.

Otras cosas que podría ver en una etiqueta son declaraciones de edad (joven, reposado, añejo) y otras declaraciones de método, como madurado en vidrio (“envejecido en vidrio”), aguacate con (“infundido con”), y destilado con (“destilado de”) más el tipo de agave utilizado (espadín, mexicano y arroqueño son sólo algunos).

¿Cómo se bebe el mezcal?

La forma tradicional de beber mezcal es beberlo solo a temperatura ambiente. No es un chupito; disfrútelo. En México, el mezcal se sirve en una pequeña taza o vaso de barro, a veces con una rodaja de naranja y un toque de... sal de gusano , una sal ahumada hecha con chile y gusanos de agave tostados que se remonta a la época precolombina.

Por supuesto, al igual que el tequila, los cócteles de mezcal son excelentes. mezcal negroni Equilibra el ahumado con vermut dulce y Campari, y las notas saladas combinan de maravilla en un Bloody Mary de mezcal. Esas notas ahumadas y especiadas son perfectas para las bebidas de otoño, como esta a base de manzana. cosecha de mezcalita O un mezcal a la antigua. Agrégalo a un café caliente y tendrás un café oaxaqueño listo para disfrutar junto al fuego. ¿Yo? Dame un mezcal. paloma En cualquier época del año, soy una chica feliz.

Por Lesley Balla

Proceso editorial de Taste of Home

Publicado el 23 de octubre de 2025