Numa das minhas recentes viagens ao México, tive uma experiência de degustação incrível com uma seleção de diferentes bebidas destiladas de agave, incluindo tequila, mezcal e raicilla. Embora todas sejam feitas do mesmo tipo de planta, são bastante diferentes; ao degustá-las lado a lado, consegue-se realmente perceber as nuances de cada uma. O que mais me surpreendeu foi que o mezcal não é só fumo e fogo. Sente notas terrosas, saborosas, frutadas, herbáceas e de especiarias. Tal como um bom vinho, um mezcal bem feito representa directamente a sua região, local de origem e produtor. É por isso que adoro — talvez até mais do que a tequila.

Não estou sozinho. A produção de mezcal é elevada no México, e a sua popularidade continua a crescer nos EUA e em todo o mundo. Por quê? Esta bebida destilada, extremamente agradável ao paladar, tem um sabor marcante e é excelente pura ou em cocktails. margaritas de mezcal para inebriante O mezcal, um clássico da coquetelaria mexicana , ganhou popularidade entre mixologistas e bartenders de todo o país, e cada vez mais pessoas interessadas na cultura mexicana, na culinária e nas bebidas tradicionais viajam até lá e regressam a casa com as suas garrafas favoritas. Ainda assim, embora hoje em dia seja possível apreciar mezcal em muitos restaurantes e bares, ainda permanece um mistério para muitos.

O que é o mezcal?

Garrafas da coleção de mezcal da destilaria El Sabino.
Alfredo Martinez/Getty Images

Vamos começar pelo básico. Considerado durante muito tempo o primo fumado da tequila, o mezcal é, na verdade, a bebida destilada original de agave — a palavra mezcal combina duas palavras em náuatle. metal (“agave”) e ixcalli (“cozido”). Todos os mezcais são derivados da planta agave, mas nem todos os mezcais são fumados. Por exemplo, a tequila é um tipo de mezcal, mas é feita a partir de uma variedade específica de agave e é processada de forma diferente (mais sobre isto abaixo).

Para fazer mezcal, utiliza-se o coração da planta agave — o O ananás (piña ) ​​é colhido e assado em fossos subterrâneos ou fornos a lenha. É isso que confere ao mezcal aquele sabor profundo e fumado que o torna tão singular e delicioso. Após a torrefação, os corações dos ananases são macerados, adicionados a barris com água e deixados a fermentar. Em seguida, é destilado, engarrafado e vendido em todo o mundo.

A produção é também rigorosamente regulamentada para garantir a autenticidade. No México, o mezcal certificado deve ser feito com agave cultivado em nove estados específicos, conter entre 35% e 55% de álcool por volume e seguir um dos três métodos de produção tradicionais. A maior parte do mezcal vendido internacionalmente provém de Oaxaca.

Uma nota importante: se evitou o mezcal por medo de um O verme na garrafa , saiba que foi uma estratégia de marketing iniciada na década de 1950 para incentivar mais pessoas a experimentar a bebida. Não o encontrará na maioria dos mezcais hoje em dia.

Mezcal vs. Tequila

O mezcal e a tequila são ambos feitos a partir da planta agave, mas a tequila é muito distinta. Para ser chamada A tequila deve ser feita com agave azul e produzida em Jalisco (onde se situa a cidade de Tequila) ou em certas cidades de outros quatro estados. Após a colheita do pinhões , as tequileros Cozinhe-os em fornos grandes ou em autoclaves antes da fermentação. Esta é a principal diferença entre o mezcal e a tequila em termos de sabor; a tequila não adquire aquelas características fumadas que a maioria dos mezcais possui. A tequila tem as suas próprias denominações (blanco, reposado e añejo), tal como o mezcal.

Ambos são ótimos em Receitas de margarita ? Com ​​certeza! tequila para margaritas É um clássico, o mezcal dá um toque de sabor incrível.

Tipos de Mezcal

Existem muitas formas de categorizar o mezcal com base no tipo de agave utilizado, bem como no local e método de produção, mas existem três tipos principais: mezcal (por vezes classificado como standard ou industrial), mezcal artesanal e mezcal ancestral .

Em geral, o mezcal tradicional utiliza equipamentos mais modernos, como os alambiques de aço inoxidável. É ainda um mezcal autêntico, mas costuma ser menos fumado e não tão complexo. Este tipo de mezcal tradicional é um bom ponto de partida para quem está a começar a apreciar a bebida. Mezcal artesanal É o estilo mais comum, sempre feito com agave assado em buracos no chão e destilado em alambiques de cobre ou barro. Este tipo de mezcal equilibra a tradição com a produção em pequena escala; é o tipo de mezcal que encontraria num bom bar de tequila ou de cocktails com foco na mixologia. Mezcal ancestral É o processo mais trabalhoso, onde tudo é feito à mão, desde a moagem do agave até à fermentação e destilação. Estes mezcais são, normalmente, intensamente fumados e complexos, mais raros e caros — perfeitos para um verdadeiro apreciador de mezcal.

Outras informações que pode encontrar no rótulo são as indicações de idade — joven, reposado, añejo — e outras indicações de método de preparação, como maduro em vidro (“envelhecido em vidro”), abocado con (“infundido de”) e destilado con (“destilado de”) mais o tipo de agave utilizado (espadín, mexicano e arroqueño são apenas alguns exemplos).

Como se bebe mezcal?

A forma tradicional de beber mezcal é saboreá-lo puro, à temperatura ambiente. Não se trata de um shot; saboreie-o. No México, o mezcal pode ser servido num pequeno copo de barro ou de vidro, por vezes com uma rodela de laranja e uma pitada de limão. Sal de gusano , um sal fumado feito com pimenta e vermes de agave assados, cuja origem remonta aos tempos pré-colombianos.

É claro que, tal como a tequila, os cocktails com mezcal são excelentes. negroni de mezcal O sabor fumado é equilibrado com vermute doce e Campari, e as notas saborosas combinam perfeitamente num Bloody Mary com mezcal. Estas notas fumadas e picantes são ideais para bebidas de outono, como esta à base de maçã. colheita mezcalita ou um Old Fashioned de mezcal. Adicione ao café quente e terá um café oaxaquenho pronto para saborear à beira da lareira. Eu? Dê-me um mezcal. paloma Em qualquer altura do ano, sou uma menina feliz.

Por Lesley Balla

Processo Editorial da Taste of Home

Publicado em 23 de outubro de 2025