Morcegos e Agaves: Uma História de Amor
As informações nesta página foram obtidas da Bat Conservation International
Conectados no Nascimento, Vida e Morte
Morcegos e agave têm uma relação mutualística. Morcegos prenhes precisam do néctar doce das plantas de agave para realizar suas viagens migratórias anuais entre o centro do México e o sudoeste dos EUA para dar à luz um único filhote.
Agaves dependem em morcegos migratórios para coletar pólen enquanto se alimentam e dispersar pólen para ajudar a propagar novas plantas.
Mudanças climáticas , perda de habitat e coleta descontrolada de agaves antes que floresçam para produzir bebida alcoólica resultaram na diminuição do número de agaves e, por sua vez, na perda devastadora de morcegos.
A Agave Restoration Initiative, uma colaboração binacional de diversos parceiros, trabalha para salvar morcegos, restaurar corredores de agave e apoiar comunidades em práticas agrícolas e comerciais sustentáveis.
A conservação dos morcegos fortalece as comunidades
Economias e Ecossistemas Sustentáveis
As agaves têm uma longa história etnobotânica na religião e na cultura mexicana. Hoje, são recursos importantes, cultivadas por agricultores e colhidas por comunidades rurais para a produção de produtos como tequila, mezcal, bacanora, água-mel, pulque e xarope de agave. As folhas, caules e rosetas das agaves também são usados para fazer cordas, papel, tecido, sabão e para alimentar o gado. Além disso, as plantas de agave possuem sistemas radiculares extensos que ajudam a estabilizar o solo e controlar a erosão.
De forma alarmante, mudanças drásticas no uso da terra, pastoreio de gado, seca e outras pressões estão ameaçando as agaves e os ecossistemas que delas dependem. Em desertos e ecossistemas montanhosos no México e no sudoeste dos EUA, estamos ajudando a unir comunidades para implementar estratégias inteligentes que apoiem e contribuam para o crescimento das economias locais.
Honrando a Herança e Mantendo os Negócios Frutíferos
Os métodos tradicionais de produção de tequila, mezcal e bacanora consistem em cortar o caule da planta de agave antes que ela cresça para manter os açúcares na base. O capão (corte) remove as flores que atraem e alimentam os morcegos, o que, por sua vez, diminui o número de morcegos disponíveis para polinizar e propagar novas agaves. O Coletivo Sonora Silvestre está trabalhando com produtores de agave para aprimorar as formas de colheita da planta, ao mesmo tempo em que preserva os meios de subsistência.
Preservando desertos para as gerações futuras
A preservação de vastos desertos no México e no sudoeste dos EUA depende da manutenção da vegetação e dos polinizadores. As agaves alimentam a vida selvagem do deserto e estabilizam o solo. Os morcegos ajudam na propagação de agaves e cactos. Milhões de hectares estão em risco sem o envolvimento humano em práticas colaborativas. A preservação das paisagens desérticas é essencial para ecossistemas saudáveis, água limpa e economias prósperas para as gerações futuras.
Os morcegos são vitais para o nosso planeta
Por que os morcegos são importantes
Os morcegos são o segundo maior grupo de mamíferos, com mais de 1.400 espécies — 1.462 na última contagem — e vivem em seis dos sete continentes do nosso planeta. Eles são importantes por três razões principais.
1. Eles polinizam plantas e são vitais para a manutenção da vegetação e dos ecossistemas. No México e no sudoeste dos EUA, os morcegos ajudam a propagar o agave e a manter uma diversidade genética saudável.
2. Como os morcegos podem voar longas distâncias, eles são necessários para dispersar sementes em grandes paisagens, desempenhando um papel vital na regeneração florestal.
3. Os morcegos consomem toneladas de insetos, reduzindo a necessidade de pesticidas e economizando bilhões de dólares anualmente para a indústria agrícola dos EUA. Um indivíduo pode devorar 1.200 insetos em apenas uma hora durante o pico de atividade alimentar.
Os morcegos podem ser salvos? Sim! Em 1988, o morcego-de-nariz-longo-pequeno ( Leptonycteris yerbabuenae ) foi adicionado à lista de espécies ameaçadas de extinção dos EUA. Na época, estimou-se que restavam menos de 1.000 morcegos-de-nariz-longo-pequenos. Trinta anos depois, quando os morcegos-de-nariz-longo-pequenos foram removidos da lista de espécies ameaçadas de extinção, o tamanho da população foi estimado em 200.000 indivíduos.
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