Morcegos e Agaves: Uma História de Amor
As informações desta página foram obtidas junto da Bat Conservation International.
Ligados no nascimento, na vida e na morte.
Morcegos e agave possuem uma relação mutualista. As morcegos grávidas precisam do néctar doce das plantas de agave para realizarem as suas viagens migratórias anuais entre o centro do México e o sudoeste dos EUA, onde dão à luz uma única cria.
As agaves dependem Os morcegos migradores recolhem pólen enquanto se alimentam e dispersam esse pólen para ajudar na propagação de novas plantas.
As alterações climáticas , a perda de habitat e a recolha descontrolada de agaves antes da sua floração para a produção de bebidas alcoólicas resultaram na diminuição do número de agaves e, consequentemente, na perda devastadora de morcegos.
A Iniciativa de Restauração do Agave, uma colaboração binacional de diversos parceiros, trabalha para salvar morcegos, restaurar corredores de agave e apoiar as comunidades em práticas agrícolas e comerciais sustentáveis.
A conservação dos morcegos fortalece as comunidades.
Sustentando Economias e Ecossistemas
As agaves têm uma longa história etnobotânica ligada à religião e à cultura mexicana. Hoje, são recursos importantes, cultivados pelos agricultores e colhidos pelas comunidades rurais para a produção de bebidas como a tequila, o mezcal, a bacanora, a água de mel, o pulque e o xarope de agave. As folhas, os caules e as rosetas das agaves são também utilizados para fazer corda, papel, tecido, sabão e para alimentar o gado. Além disso, as plantas de agave possuem extensos sistemas radiculares que ajudam a estabilizar o solo e a controlar a erosão.
Alarmantemente, as alterações extensivas no uso da terra, o pastoreio de gado, as secas e outras pressões estão a ameaçar as agaves e os ecossistemas que delas dependem. Nos desertos e ecossistemas montanhosos do México e do sudoeste dos EUA, estamos a ajudar a unir as comunidades para implementar estratégias inteligentes que apoiem e ajudem a desenvolver as economias locais.
Honrando a herança e mantendo os negócios prósperos.
Os métodos tradicionais de produção de tequila, mezcal e bacanora envolvem o corte do caule da planta de agave antes de crescer demasiado, para manter os açúcares na base da planta. O corte (capão) remove as flores que atraem e alimentam os morcegos, o que, por sua vez, diminui o número de morcegos disponíveis para polinizar e propagar novos agaves. O Colectivo Sonora Silvestre está a trabalhar com os produtores de agave para melhorar as formas de colheita, garantindo a sustentabilidade dos seus meios de subsistência.
Preservar os desertos para as gerações futuras.
A preservação dos vastos desertos do México e do sudoeste dos EUA depende da manutenção da vegetação e dos polinizadores. As agaves alimentam a vida selvagem do deserto e estabilizam o solo. Os morcegos ajudam na propagação de agaves e cactos. Milhões de hectares estão em risco sem o envolvimento humano em práticas colaborativas. Preservar as paisagens desérticas é essencial para ecossistemas saudáveis, água potável e economias prósperas para as gerações futuras.
Os morcegos são vitais para o nosso planeta.
Porque é que os morcegos são importantes
Os morcegos são o segundo maior grupo de mamíferos, com mais de 1.400 espécies — 1.462 na última contagem — e vivem em seis dos sete continentes do nosso planeta. Os morcegos são importantes por três razões principais.
1.º Polinizam as plantas e são vitais para a manutenção da vegetação e dos ecossistemas. No México e no sudoeste dos EUA, os morcegos ajudam a propagar o agave e a manter uma diversidade genética saudável.
2.º Como os morcegos conseguem voar longas distâncias, são essenciais para dispersar as sementes em grandes áreas, desempenhando um papel vital na regeneração florestal.
3.º Os morcegos consomem toneladas de insectos, reduzindo a necessidade de pesticidas e poupando anualmente à indústria agrícola dos EUA milhares de milhões de dólares. Um único indivíduo pode devorar 1.200 insetos em apenas uma hora durante o período de maior atividade alimentar.
Os morcegos podem ser salvos? Sim! Em 1988, o morcego-de-nariz-comprido-menor ( Leptonycteris yerbabuenae ) foi adicionado à lista de espécies ameaçadas dos EUA. Na altura, estimava-se que restavam menos de 1.000 morcegos-de-nariz-comprido-mais pequenos. Trinta anos depois, quando os morcegos-de-nariz-comprido-mais pequenos foram retirados da lista de espécies ameaçadas, o tamanho da população foi estimado em 200.000 indivíduos.
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